Fatalna družinska nespečnost je zelo nenavadna bolezen, za katero še ni zdravila. Prvič so jo opisali v osemdesetih letih dvajsetega stoletja pri ugledni italijanski rodbini, v kateri so že več stoletij predniki umirali v srednjih letih zaradi nenavadnih simptomov, ki jih je vedno spremljala nespečnost. Nekje med petintridesetim in šestdesetim letom nekateri člani družine nenadoma niso mogli več normalno zaspati. Težav se ni dalo odpraviti niti z močnimi uspavalnimi tabletami in so se iz meseca v mesec le še stopnjevale, dokler ni pacient zaradi izčrpanosti padel v komo, in še preden je preteklo leto od prvih simptomov, je tudi umrl. Nedavno so znanstveniki ugotovili, da to bolezen povzroča mutacija v zapisu gena za prionski protein, ki ga dobro poznamo tudi zaradi bolezni norih krav. (S. D.) The Family That Couldn’t Sleep: Unravelling a Venetian Medical Mystery D. T. Max Portobello Books, 2007
